Off the record : not learning Chinese

I started learning Mandarin Chinese with no objective beyond learning it through audio-aural based methods first. I don't have high level aims, I am not in a hurry but to taste how it feels to try and learn a language that way. In a way, I am not learning Chinese, I am testing an approach. Pimsleur in the ears to start with. Today, I bumped into this book in Jimbocho in a Chinese bookstore : 初級からのシャドウイング 中国語短文会話600—シャドウイング中国語シリーズ初級編 (シャドウイング中国語シリーズ 初級編) (シャドウイング中国語シリーズ 初級編) . Shadowing was the hook I got caught with. The introduction was especially well done, a clear explanation of purposes and methods. Actually, clearer than I have ever read about. I had already noticed the various books on Chinese by the same author who claims to put shadowing as the centerpiece of the self-study method. This very book is not a pure beginner one but as there was a reference to a previous book 入門からのシャドウイング 中国語短文会話360と基本文法 geared at real beginners, I inquired about it but the clerk could not find it. I looked around in two or three other bookstores to no avail even dropping by Maruzen at Tokyo station. I finally ordered over Amazon. The balance between the lowest and highest grades from customer reviews was a major decisive factor.

Best review:

最初はスピードの速さにびっくり。
しかし、よくよく考えると、これが普通のスピードなのだろうから、
初級のうちから、これくらいの速さについていけるようにしておいたほうが、
あとで落ちこぼれないと思って練習しております。
なれるにつれて、なんかホットした気持ちになれます。

Worst review:

中国語学習の入門用としてはかなり難度が高いです。
シャドウイングが核となる本書ですが、
CDはテンポも読むスピードも非常に速く、
中国語の発音に不慣れな方には、
ピンインや声調を正確に聞き取ることはかなり難しいと思われます。

Indeed.